Waschen

Im warmen Wasser plantschen, mit Freunden quatschen und dabei sauber werden: So angenehm wuschen sich die Menschen im alten Ägypten, im Römischen Reich und im antiken Griechenland. Schon vor mehr als 3.000 Jahren bauten sie Badehäuser, in denen sich Frauen und Männer mit großem Spaß säuberten, aber auch Freunde trafen. Die öffentlichen Bäder zu besuchen war ein echtes Erlebnis, denn sie waren meist sehr prunkvoll und edel. Um die Badehäuser mit Wasser zu versorgen, wurde ein ausgeklügeltes System von Wasserleitungen gebaut.

Doch auch das viele Baden und Reinigen konnte damals nicht verhindern, dass sich hoch ansteckende und tödliche Krankheiten, wie zum Beispiel die Pest, unter der Bevölkerung ausbreiteten. Der Untergang des Römischen Reiches führte in ganz Europa auch zum Ende des Wasserspaßes, da die schicken Badehäuser nicht mehr betrieben werden konnten. Wasserleitungen wurden zum Beispiel zerstört. Im darauf folgenden Mittelalter gab es also (vorerst) keine öffentlichen Bäder. Waschen und ein guter Geruch waren vor 800 bis 1.500 Jahren unwichtig.

Hunderte von Jahren später, ungefähr im 12. Jahrhundert, fanden die Menschen ihre Freude am Baden wieder. In großen hölzernen oder gemauerten Wannen genoss man mit vielen anderen Menschen gemeinsam das Nass. Während des Badens wurde gegessen, getrunken, frisiert, kleine Operationen – wie das Ziehen von Zähnen – vorgenommen und ganz viel geplaudert. Das Reinigen des Körpers oder die Hygiene standen dabei nicht im Vordergrund. Das Wort „Hygiene“ stammt übrigens aus dem Griechischen und bedeutet „der Gesundheit dienend“.

Die nächsten gefährlichen Seuchen verbreiteten Angst und Schrecken unter der Bevölkerung. Im 15. und 16. Jahrhundert starben sehr viele Menschen an ansteckenden Krankheiten, wie Pest und Cholera. Auch Ärzte hielten das Waschen und Baden für überflüssig und sogar für gefährlich. Denn man vermutete, dass die Krankheitserreger durch das Wasser in die Hautporen und in den Körper gelangten. Unter diesen Umständen wurden die Badehäuser wieder geschlossen.

So lebte man ab Ende des Mittelalters wieder wasserscheu und reinigte seinen Körper nicht. Auf frisches Aussehen und einen guten Geruch wollte man aber trotzdem nicht verzichten. Das Waschen wurde durch Pudern und Parfümieren ersetzt. Außerdem begannen Männer und Frauen ihre Kleidung häufiger zu wechseln und Unterwäsche zu tragen, die den Schweiß aufnehmen sollte. Nicht nur Bauern und Stadtmenschen „säuberten“ sich auf diese Art. In ganz Europa lebten auch reiche Adelige, Fürsten und Könige lieber im Gestank als sich mit Wasser und Seife zu waschen.

Im 18. und 19. Jahrhundert erkannte man die Vorzüge des Wassers wieder. Ein ganz wichtiger Schritt dafür war, dass Mediziner und Wissenschaftler entdeckten, dass Waschen zu weniger Krankheiten führt. Sie stellten auch fest, dass bei Operationen mit gereinigten Händen und Instrumenten weniger Menschen starben. So wurden öffentliche Badewannen vermietet und Badeanstalten eröffnet. Außerdem wurden auch Bäche, Flüsse und Seen genutzt, um sich zu waschen. Badezimmer gab es nur in den Häusern sehr reicher Menschen.

„Normale“ Bürger, die in den eigenen vier Wänden baden wollten, mussten größere Vorbereitungen treffen. Denn das warme Wasser floss nicht einfach aus dem Hahn in eine Badewanne. Viele Liter Wasser mussten erst einmal ins Haus geschafft und auf dem Ofen erhitzt werden, der mit Feuerholz oder Kohlebriketts funktionierte. Das heiße Wasser musste zur Wanne getragen und dort hineingeschüttet werden. Deswegen gab es in vielen Familien einen festen Badetag. Und natürlich nutzte das Badewasser mehr als nur eine Person!

Der Bau von Werken und Leitungen für frisches und Kanäle für verschmutztes Wasser begann im 19. und 20. Jahrhundert. Das Leben wurde sauberer, gesünder und es roch auch besser. Es ist bestimmt kein Zufall, dass in Berlin ausgerechnet ein Arzt gemeinsam mit Städteplanern in den 1920er Jahren das modernste Kanalisations- und Abwassersystem Europas errichtete!
Die Idee so eines Systems war übrigens nicht neu: Schon vor 2.600 Jahren bauten die Römer die „Cloaca Maxima“ – einen großen Abwasserkanal.

Seit der Nachkriegszeit werden in Deutschland Waschbecken, Toilette, Dusche oder Badewanne in jede Wohnung eingebaut. In älteren Mehrfamilienhäusern findet man noch heute manchmal ganz kleine Räume im Treppenhaus zwischen den einzelnen Etagen. Diese Kammern sind ehemalige Toiletten, die sich früher mehrere Familien eines Hauses teilten.

Heute ist das Händewaschen, Duschen und Baden bei uns ganz selbstverständlich. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die Berliner rund 40 Prozent ihres täglichen Wasserverbrauchs für die Körperpflege nutzen.